Het belangrijkste werkingsprincipe bestaat uit het gebruik van een printkop om kleine inktdruppeltjes nauwkeurig op een substraat te positioneren; Door inkten van verschillende kleuren over elkaar heen te leggen, reproduceert het systeem een rijk spectrum aan kleuren en ingewikkelde beelddetails.
Digitale inkjetprinters maken voornamelijk gebruik van piëzo-elektrische of thermische inkjetprintkoptechnologie. UV-uithardbare inkten zijn zeer populair in industriële toepassingen vanwege hun snelle droging, sterke hechting en geschiktheid voor een breed scala aan niet-absorberende materialen (zoals glas, metaal en acryl). Bovendien heeft de integratie van lasertechnologie met inkjetsystemen geleid tot de ontwikkeling van hoogwaardige modellen met laserondersteunde uithardings- of precisiepositioneringssystemen, die zowel de printnauwkeurigheid als de snelheid verder verbeteren. Industrienormen schrijven voor dat dergelijke apparatuur beschikt over uiterst nauwkeurige kleurbeheermogelijkheden en een stabiele mechanische structuur om een consistente output tijdens langdurig gebruik te garanderen.
